据国外媒体报道，在东南亚热带雨林的树顶上，生活着一类有着激烈防御手段的蚂蚁。它们会通过“自爆”的方式杀死对手，在与之同归于尽的同时，也保护了自己的同伴。

　　这些蚂蚁常被称为“爆炸蚂蚁”，其工蚁在遇到外界威胁时，会故意使自己的体壁爆裂，将有毒液体喷洒在对方身上。在以往的研究中，“爆炸蚂蚁”通常被认为是一个物种，学名为Colobopsis cylindrical，但科学家近期发现，至少存在15种这样会自我牺牲的蚂蚁，包括一个分布于婆罗洲的新物种。不知道子弹蚁会不会自爆？

　　化学武器在动物界中并不罕见。很多动物会将有毒物质储存在体内，用于制服猎物或嚇退敌手。蛇类、蜘蛛、昆虫、鱼类、头足类、两栖动物和爬行动物等类群的成员，甚至少数哺乳动物，都能通过叮、咬、刺等方式将毒素送入其他动物体内。而另一些动物，比如臭鼬、喷射毒液的蝎子，以及放屁虫等，则是选择喷洒化学物质的方式。实际上，放屁虫甚至能在被捕食者吞下之后还能释放出加热的有毒喷雾，对捕食者的消化系统造成杀伤(有时还能惊险逃脱)。

　　然而，通过“自爆”方式进行防御则很不寻常。这一过程被称为“autothysis”，由两个分别表示“自我”和“牺牲”的希腊语词汇组成。据科学家的报道，目前只在蚂蚁和白蚁中发现过这种现象。

　　在婆罗洲发现的新蚂蚁物种学名为Colobopsis explodens ，其工蚁自爆时能产生亮黄色的有毒黏液。它们能形成由数千只蚂蚁组成的蚁群，生活在热带雨林中枝叶茂密的冠层。研究报告称，它们所处的树木高度可达60米，冠层覆盖范围能达到2500平方米。

　　科学家知道爆炸蚁已经100多年了，不过这种蚂蚁极其罕见，德国雷根斯堡大学专门研究蚂蚁的行为生态学者的Tomer Czaczkes说道。虽然通过自杀来保护整个群落看起来有些极端，但从宏观的角度看似乎比较合乎情理，世界上最大的蚂蚁，主要生活在澳洲，这种蚂蚁大小已经达到了3.7厘米，看起来实在也是是非常恐怖了，不知道他是不是爆炸蚂蚁的对手?

　　研究人员决定将Colobopsis explodens 作为模式物种，即可以用它们来揭示某个更大的动物类群——在这里指的便是自爆蚂蚁——的特征。研究人员还指出，Colobopsis explodens 在危险(包括闯入的人类科学家)出现时“特别倾向于自我牺牲”。

　　为了实现自爆，这些红褐色的小工蚁(都是不育的雌性)需要先收缩腹部，直到体内累积足够的压力撕裂体壁，喷洒出一种由颚部腺体分泌出来的黄色黏液。研究报告称，这种黏液“有一种类似香料的独特气味”。

　　当爆炸蚂蚁遇到编织蚁、蜘蛛等天敌时，它们首先会进行一番战斗，不过，一旦察觉到战斗情况不利或敌人过于强大，它们就会残暴地使劲收缩腹部肌肉，使自己的体壁与腺体崩裂，瞬间爆炸。爆炸之后，藏于腺体内的黏液将向四面八方喷射，这些黏液看起来像人工生产的胶水，具有腐蚀、粘接的作用。出其不意的爆炸，通常让敌人根本来不及反应，转瞬间就被喷出的黏液缠绕，动弹不得，往往非死即伤。爆炸后的蚂蚁即刻死亡，却对捕食者起到了巨大的震慑作用。

　　不仅如此，这些黏液中的化学物质还会挥发到空气中，在蚁巢中的同类，立即利用触角探测到这些物质，并提前做出防范危险的准备，这种化学信息的传递，成为了爆炸蚂蚁进化的一个关键优势。此外，爆炸蚂蚁的触角不仅能探知危险，还能感知环境变化、吸引配偶、寻找食物，这样的优势，对爆炸蚂蚁的生存和繁衍起到了至关重要的作用。

　　据美国国家地理网站报道，科学家在巴西雨林发现新的僵尸真菌，能够感染蚂蚁，占据它们的大脑并进行“精神控制”，使其变成僵尸蚂蚁。

　　在持续恶化的激烈战斗中，工蚁的腹部肌肉可剧烈地收缩，把体壁崩裂，将具有腐蚀性和化学刺激性的胶状分泌物喷溅到四周，对敌方造成伤害，通过牺牲自身的方式扭转战局。

　　子弹蚁会分泌一种毒素，于是昆虫，甚至小型的蛙类都是它们捕食的对象。由于进食习惯等原因，这种生活在拉美森林中的蚂蚁总是单独觅食。它的叮咬对人来说虽不致命，却能造成巨大的痛苦。据说，这种疼痛比被子弹击中还难受。