陕西的东线旅游因华山闻名天下游人如织，但其脚下16里外有座“百丈层楼隐深树，飞甍正欲摩苍穹”的古建筑群，始建于汉代、为历代帝王祭祀华山之神的要地——西岳庙，却鲜为人知。它在中国历史上、尤其是建筑史上拥有特殊的地位，可以说是中国“最有背景”的寺庙了。

西岳庙被称为陕西的“小故宫”，位于陕西省华阴市区东约1.5公里的岳镇东端，是道教主流全真派的圣地，庙内供奉的是西岳华山兵神金天王。还未到西岳庙，就能从远处遥望到这片金碧辉煌，形似北京故宫的庞大建筑群，前低后高的格局，显得气势磅礴。除了“陕西小故宫”，西岳庙还有“五岳第一庙”之誉。

西岳庙始建于汉武帝元光初年，初称“集灵宫”，后改“西岳华山庙”、“华岳庙”等。寺庙坐北朝南，面向华山主峰，占地186亩，规模宏壮。是历史上曾有56位帝王到华山巡游或举行祭祀活动，在祭祀制度形成和发展过程中，祭祀华山神的专用场所——西岳庙也就产生了。他们在这里举行祭祀西岳大帝的大典，祈求风调雨顺、国泰民安。

作为五岳中建筑最早和面积最大的庙宇，西岳庙的整体建筑呈现出前低后高的格局，由灏灵门、五凤楼、棂星门、金城门、灏灵殿、寝宫、御书楼、万寿阁等部分组成。西岳庙的正殿是灏灵殿，是一座具有六十八大柱、九大梁、十大檩的琉璃互檐歇山顶宠伟建。周有回廊环绕，飞檐高耸，斗拱密布，整个建筑座落在用石条砌成的。殿内藻井纹饰为 “八卦仙鹤衔桃朝阳图案”，还挂有慈禧太后御书“仙掌凌云”，同治御书“瑞凝仙掌”、光绪御书“金天昭瑞”三块匾额。

除了保留完好的古建筑群，西岳庙中最多的便是碑石铭刻，其中不乏诸多国之珍宝。东边厢房内成列着西岳庙的镇馆之宝——《西岳华山神庙之碑》。此碑于公元567年立，是目前西岳庙内最古老最完整的一通千年古碑——距今已有1400多年，早在唐时已被唐人视为珍品收藏于西岳庙内，现为国家级珍贵文物，被列为中国禁拓名碑之一。此碑记载了西魏文帝大统七年 (541年)整修西岳庙、植立青松一事。

很多游人来华山游览，只领略了“天下奇险第一山”的自然壮美，却忽略了拥有2000多年历史的西岳庙，不可谓不遗憾。如今的西岳庙是西岳华山大景区中的一个景点，如果购买了华山景区的门票，可以免费参观；如果没有，则需要花15元购买单独门票，并不贵，也一定会让你觉得不虚此行。